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Lemmings são pequenos roedores que são membros da família dos hamsters (Cricetidae). Esses animais, via de regra, vivem nas zonas do norte sob uma camada de neve e, juntamente com ratazanas e ratos almiscarados, formam uma subfamília de ratazanas (Arvicolinae). Os lemingues são comuns nas terras áridas de tundra, alpina e montanha da Escandinávia e da Rússia.
Descrição do produto
O comprimento dos lemingues é de cerca de 13 a 18 centímetros e o peso - 23 a 34 gramas. Os animais têm uma forma bastante arredondada, pêlo longo e macio com uma cor marrom ou preta. Esses roedores têm cauda muito curta, focinho pequeno e peludo, pernas curtas e orelhas pequenas. Eles têm garras achatadas nos primeiros dedos das patas dianteiras, que os ajudam a cavar na neve.
Os Lemmings, como outros roedores, preferem viver em grupos, mas alguns deles podem ser solitários e se unir apenas para fins de reprodução ou migração.
O que os lemingues comem
Lemmings são herbívoros que se alimentam principalmente de ervas e musgo. Às vezes, eles também podem chegar à superfície nevada, em busca de frutas, folhas e raízes. Os roedores crescem constantemente incisivos, o que significa que eles podem consumir alimentos muito mais difíceis do que os alimentos habituais.
Habitat e hábitos
Os menores mamíferos das latitudes do norte, os lemingues são um elemento-chave dos ecossistemas do Ártico. Sua população flutua muito, atingindo um clímax a cada 4 anos, e cai quase à extinção. Estes pequenos animais ocupam um lugar chave no cardápio de arminhos, raposas do ártico, corujas brancas e skuas.
Um longo inverno no Ártico é um período crítico para os lemingues, que, ao contrário de muitos roedores na zona temperada, não hibernam. Surpreendentemente, esses pequenos animais de sangue quente podem permanecer ativos durante todo o inverno no Ártico sem morrer de frio. O tamanho pequeno de seus apêndices (orelhas, patas e cauda) ajuda a perder menos calor, e sua pelagem é mais espessa no inverno do que no verão. À medida que o inverno se aproxima, os lemingues constroem grandes ninhos redondos de grama finamente cortada da superfície do solo, proporcionando isolamento adicional. A neve também fornece o isolamento necessário para os roedores que vivem no espaço subnival (sob a neve) e praticamente não atingem a superfície. Por exemplo, nas latitudes norte, a temperatura na borda da cobertura de neve ainda é tolerante, em contraste com a temperatura na superfície da terra, e esse fator é crítico para a sobrevivência de roedores.
Características dos lemingues
As flutuações no número de populações são conhecidas há muito tempo, atingem um máximo aproximadamente a cada 4 anos.Muitas razões foram encontradas para essas flutuações, desde mudanças na influência do sol até o estado da neve. É provável que as condições climáticas tenham um papel decisivo. O inverno é problemático para os lemingues, e a quantidade de neve, a hora e o local de suas acumulações ainda afetam sua sobrevivência.
Uma das primeiras hipóteses apresentadas por um acentuado declínio na população é que a alternância regular de ciclos de um número pequeno para grande de indivíduos ocorre como resultado da interação de lemmings com predadores. Ou seja, quando há muitos animais agindo como vítimas, o predador diminui seu número e começa a morrer de fome. No entanto, o problema também é considerado do lado oposto. Sabe-se que o coeficiente de nidificação da coruja da neve e a taxa de sobrevivência de raposas jovens do Ártico estão relacionados ao número de roedores. Por exemplo, um número muito pequeno de filhotes de raposa sobrevive a um declínio na população de lemingues. Uma geração de raposas nascidas durante o período de crescimento da fertilidade de roedores apóia a população de raposas, que está gradualmente diminuindo de tamanho, até o próximo pico no ciclo demográfico de Lemmings.
Segundo outra teoria, a população desses pequenos animais diminui periodicamente devido a epidemias. Quanto mais densa a população, mais rápidas as infecções são transmitidas de um indivíduo para outro. No entanto, nenhuma doença foi encontrada em todas as populações em declínio.
Outra teoria é a interação dos lemingues com as fontes alimentares. Tornando-se mais numerosos, os roedores consomem toda a vegetação que os cerca até que se esgote. A fome mata um grande número de indivíduos e, assim, permite que a vegetação cresça novamente, e o ciclo recomeça. Sabe-se que a quantidade e a qualidade dos alimentos disponíveis variam dependendo do ciclo demográfico dos lemingues, mas uma relação causal ainda não foi comprovada.
Além disso, flutuações na população podem estar associadas a mudanças no comportamento dos próprios animais. Sabe-se que o peso médio dos indivíduos varia de uma fase do ciclo para outra. Em várias espécies de pequenos mamíferos, os maiores indivíduos nascem na primavera. Isso melhora as interações sociais entre os animais, o que leva ao estresse, o que cria um desequilíbrio hormonal que interfere na reprodução. O estresse em si pode levar a mais mortes. Lemmings são geralmente agressivos um com o outro. Se ocorrer uma mudança de comportamento em relação à agressão, um grande número de indivíduos morrerá.
Lemmings migram esporadicamente a cada poucos anos, quando ocorre uma explosão populacional. Nos invernos amenos, no início da primavera e no final do outono, quando os alimentos são abundantes, a reprodução ocorre rapidamente, a sobrevivência dos animais é alta e seus números aumentam.
Costuma-se dizer erroneamente que os lemingues cometem suicídios em massa pulando das rochas. Mas isso não é verdade. Foi a partir da rápida criação que o famoso mito de seus suicídios em massa se enraizou. Um aumento no número de roedores leva à migração em massa, os roedores estão simplesmente procurando novos territórios para a vida. Obstáculos em seu caminho, como rochas, rios, falésias ou barrancos, obrigam os lemmings a arriscar suas vidas para migrar. Eles viajam dezenas (se não centenas) de quilômetros, superando prados, campos, além de córregos e rios. No entanto, quando os animais chegam à costa, eles pensam que são capazes de nadar através de um corpo de água e alcançar a margem oposta. Lemmings são bons nadadores, mas não conseguem calcular sua força. E, infelizmente, muitos deles morrem de exaustão. E, portanto, quando as pessoas encontram centenas de lemmings mortos nas praias, acham que os roedores cometem suicídios em massa.
Reprodução
A proporção de lemingues que se reproduzem no verão após o nascimento varia muito de ano para ano e aparentemente está relacionada à densidade populacional.Se a população é pequena, a criação continua até setembro, mas quando há muitos lemingues, eles podem parar de se acasalar em julho.
Roedores podem se reproduzir no inverno. Ainda não está claro como um mamífero tão pequeno, que já está sob forte estresse térmico, pode encontrar energia suficiente para acasalar no meio do inverno no Ártico, e que fatores determinam o momento dessa criação no inverno.
Roedores geralmente vivem sozinhos. No inverno, algumas espécies de lemingues se reúnem em grupos e vivem juntos em ninhos. No período em que não há mais neve, as mulheres costumam levar uma vida sedentária em um determinado território, em contraste com os homens que se movem aleatoriamente para encontrar comida. Em uma estação, a fêmea pode trazer até 6 ninhadas (de 5 a 6 indivíduos). Se houver comida suficiente, eles poderão se reproduzir sob a espessura da neve. Os primeiros filhos geralmente ocorrem quando as fêmeas já têm 2-3 meses de idade. Os machos são capazes de produzir filhotes já com 6 semanas. Eles vivem em média de 1 ano a 2 anos.
Sobrevivência dos lemingues
Lemming não é fácil de sobreviver na natureza, pois muitas vezes se tornam presas de predadores. Na estação sem neve, raposas, arminhos, corujas, lobos e skuas do Ártico precisam de comida, e os lemingues compõem a maior parte de suas capturas.
Em geral, a atividade humana não ameaça os lemingues, com exceção dos trabalhos que envolvem escavação de terras. Por exemplo, roedores podem afetar a construção de minas, poços de petróleo e outras instalações industriais. O mau tempo também pode causar a morte. No outono, o clima frio inicial na ausência de neve pode ser fatal. Os ninhos de inverno podem ser inundados e as tocas do verão são bloqueadas pelo gelo quando a geada substitui abruptamente a estação quente. Sabe-se também que os indivíduos sofrem de várias doenças infecciosas e podem tolerar vários parasitas.
Lemmings são um elo importante na cadeia de vida relativamente simples da tundra e ajudam a entender melhor como mesmo esse ecossistema simples pode realmente ser complexo. As tocas que escavam transformam o solo do Ártico. Seus hábitos alimentares alteram a composição do mundo das plantas. Além disso, a sobrevivência dos predadores depende deles, porque as populações de raposas e raposas do Ártico estão diretamente correlacionadas com uma população de lemingues.
Vídeo: Lemming (Lemmini)
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